El primer accesorio óptico fue inventado aproximadamente por el año 1000 AC. Se denominaban piedras de lectura. Estos artilugios, que en realidad eran una esfera de cristal (normalmente de cuarzo), se colocaban sobre el material que quería ampliarse.
Más tarde, hacia 1280, un italiano llamado Salvino D'Armate inventó lo que podrían considerarse las primeras gafas.

Protección del sol
Las primeras gafas de sol fueron inventadas en 1752 por un diseñador de gafas llamado James Aysough. Al observar que los cristales blancos provocaban un reflejo irritante, y que ello era perjudicial, James añadió un cristal tintado a estas gafas dobles abisagradas. No obstante, no lo hizo para proteger los ojos del sol, sino para corregir problemas de visión. El primer par de gafas de sol tal y como las conocemos hoy fue vendido en 1929 por Sam Foster, y se popularizaron durante la década de 1930. Los cristales de las gafas de sol comenzaron a polarizarse en 1929 como consecuencia de la invención de un filtro polarizador semejante al celofán. Esto se convirtió en un factor fundamental para la creación de gafas de sol, gracias a su capacidad de reducir los reflejos.

Mediciones de distancia pupilar
Para personalizar gafas es necesario medir la distancia pupilar —que, como su nombre indica, es la distancia entre las pupilas— para determinar cómo colocar los cristales en la montura. Esta información puede solicitarla a su óptico.